Personae – bilder av personligheter

Bilder av personligheter från Stiftelsens för Åbo Akademi konstsamling på Sibeliusmuseum

Personae presenterar ett brett urval av porträtt från Stiftelsen för Åbo Akademi konstsamling. Dessutom ingår verk från Casa Haartmans, Museet Ett Hems, Åbo Akademis och Stiftelsen Pro Artibus samlingar. Personae är en ny version av Pro Artibus utställning som visades i Galleri Elverket på våren 2025.

På utställningen visas omkring 60 verk av 40 konstnärer. Tidsmässigt sträcker sig verken från 1840-talet till 2010-talet, och i urvalet ingår porträttkonstens hela spektrum: allt från medaljer till videoporträtt, målningar och karikatyrer. Bland verken finns såväl representationsporträtt som konstnärers självporträtt. Utställningen hedrar universitetsvärldens porträttradition, som är en av de äldsta formerna av konstsamlingar. Traditionen lever och förnyas, vilket syns i de senaste porträtten som Stiftelsen för Åbo Akademi har införskaffat.

Utställningens namn kommer från det latinska ordet persona som ursprungligen syftade på skådespelarnas masker. Redan före antikens romare använde grekerna masker i sina teaterföreställningar, för att publiken skulle förstå om personen som stod på scenen var komisk eller tragisk. Masken berättade om hur karaktären och handlingarna kunde tolkas.

Numera uppfattas personlighet som en helhet bestående av tankar, känslor och beteende. Den anses vara mer eller mindre bestående, men kan också förändras. I en tid som dyrkar individualitet har självporträttet blivit var och ens sätt att uttrycka sig själv. En utställning som belyser porträttets historia ökar således förståelsen av vår egen tid.

Både historiska och samtida konstnärer har begrundat frågan om hur man kan avbilda en person i sin helhet. Hur kan man fånga sinnets och själens landskap, och inte enbart ansiktsdragen? Konstnärer avbildar ofta sig själva, sina närstående eller arbetar med andra slags personmotiv på beställning. Självporträtt, porträtt och personmotiv varierar mycket i stil och utformning. Representationsporträtt är oftast formella, medan porträtt av närstående kan vara intima verk. Å andra sidan kan ett överraskande drag som känns personligt göra ett stort intryck i ett porträtt eller självporträtt av en offentligt känd person.

Konstnärer gör självporträtt av många olika orsaker. Självporträttet är nära och personligt, liksom det konstnärliga arbetet i allmänhet, och därför är jaget och dess olika former lockande motiv. Självporträttet avbildar konstnärskapet, antingen som identitet eller roll. Hur ska en konstnär se ut?

Representationsporträttet anses vara den traditionellaste och tyvärr oftast den minst intressanta typen av porträtt. Många anser att sådana porträtt inte alls är levande konst, utan representerar ett tvångsmässigt upprätthållande av traditionen. Ändå finns det liv i traditionen, och porträttet är både ett bevis för att en människa levt och en avbildning av personen. Det här är grunden till de gamla porträttens tjusning: personen ser ut att leva men är egentligen död och försvunnen. Porträttet rör om i vår tidsuppfattning, då det förflutna helt konkret uppenbarar sig här och nu.

Personmotiv kan återge personen själv eller någon sak eller plats som associeras till personen. Gruppbilder kan återspegla gruppdynamiken eller presentera gruppen för resten av världen. Ibland är personmotivet propagandistiskt, och ibland som ett konstaterande: hen var här. Framför dig är en person, men hurudan är personen?

Personae erbjuder möten med våra samtida, men presenterar också historiska personligheter. Välkommen att bevittna en mänsklig komedi från de senaste århundradena.

Text: FD Juha-Heikki Tihinen
Bild: Edwin Lydén, Grupporträtt, 1907, tuschteckning och lavering, Stiftelsens för Åbo Akademi samlingar

Utställningen visas 11.2.2026–31.5.2026. Utställningen är en samarbetsproduktion av Stiftelsen för Åbo Akademi och Stiftelsen Pro Artibus.